La EPA en el cuarto trimestre: mal final de 2011… ¿y 2012…?

Los datos de la EPA correspondientes al último trimestre muestran un panorama desolador. La destrucción de empleo continúa y se alcanzan cifras no registradas previamente, en términos de desempleo, ni en Asturias ni en el conjunto del país. En España, la ocupación se ha reducido en industria, construcción y servicios; se han perdido puestos de trabajo en el sector privado y en el público, tanto contratos temporales como indefinidos. En Asturias, podemos encontrar una visión menos negativa, con un aumento de la ocupación en algunas ramas de actividad y el mantenimiento del empleo indefinido. No obstante, las previsiones de crecimiento hacen pensar que 2012 no será mejor que 2011 en términos de mercado de trabajo.

Evolución de la Renta en Asturias: una divergencia oculta o la historia de dos Asturias.

¿Son las regiones con menor desarrollo las que más oportunidades de crecimiento tienen o, por el contrario, la tendencia será que la brecha entre regiones ricas y pobres se haga cada vez mayor? ¿Están condenados a ser cada vez más pobres las regiones menos desarrolladas y periféricas en comparación con las más ricas y centrales? A estas preguntas es a las que se trata de dar respuesta cuando se realiza un estudio de convergencia entre diferentes territorios.
Estudiar la convergencia entre territorios es fundamental para justificar y orientar la política económica regional. Si se concluye que un grupo de regiones económicamente integradas entre sí tienden hacia el mismo nivel de bienestar, tal y como asegura que ocurrirá el enfoque neoclásico, no sería necesaria ninguna política destinada a corregir las diferencias de Renta regionales. Sin embargo, si por el contrario concluimos que una vez existe divergencia esta tenderá a mantenerse o ampliarse, como indican los modelos de crecimiento endógeno y los postulados de la Nueva Geografía Económica, la intervención política será totalmente necesaria ya que el libre mercado por sí sólo no provocara la deseada convergencia. Es por ello por lo que en la literatura económica regional hay una infinidad de estudios de convergencia aplicados a los estados de Estados Unidos, las regiones de la Unión Europea o las Comunidades Autónomas españolas.
En este número del Observatorio Regional de REGIOlab proponemos un análisis específico de las dinámicas de convergencia de los municipios asturianos, contexto para el que no se han realizado apenas trabajos. Presentamos primero una revisión del concepto de convergencia y de la manera más habitualmente usada para estudiarla: la sigma y beta convergencia sobre Renta per cápita. Tras ello resumimos los principales resultados alcanzados para la economía española prestando una atención especial al caso concreto del Principado de Asturias en el marco nacional. Por último particularizamos el análisis a los municipios asturianos con un estudio específico de la convergencia interna de nuestra Comunidad Autónoma. Con todo podemos ofrecer unas interesantes conclusiones que se presentan al final del análisis.

Un mercado de trabajo sombrío

Hace pocos días se han publicado los datos del tercer trimestre de la Encuesta de Población Activa que elabora el INE (Instituto Nacional de Estadística) y de Paro registrado que publica el SPEE (Servicio Público de Empleo Estatal). Las cifras publicadas muestran, sin lugar a dudas, el empeoramiento de la situación del mercado de trabajo, que la pérdida de empleo continúa y que el paro alcanza cotas más altas cada trimestre.
Las tasas de ocupación que se habían alcanzado con la creación de empleo experimentada desde principios de la década de los noventa llegaron a su máximo durante 2007 y, desde entonces, se han reducido sustancialmente, tal y como se puede apreciar en el Gráfico 1. La tasa de empleo masculina en España superó durante 2007 el 65%, pero en el tercer trimestre de 2011 se sitúa en el 53,4%, lo que significa una pérdida de 8 puntos porcentuales en cuatro años y, en valores absolutos, una pérdida de más de dos millones de puestos de trabajo respecto al tercer trimestre de 2007 (2.055.600). Para las mujeres, la reducción ha sido menor y más tardía como consecuencia de su menor presencia en los sectores industrial y construcción, aunque también se ha registrado una pérdida de empleo importante, pasando del 44% en 2008 al 41,2% en el tercer trimestre de 2011 (298.800 empleos).

Los datos para Asturias, apenas muestran diferencias respecto a la tendencia nacional. Aunque durante 2008 la ocupación seguía aumentando, en el cuarto trimestre de dicho año comienza la pérdida de empleo que ha llevado a una reducción de diez puntos en la tasa de empleo masculina y de 3 en la femenina.